さあ、畑をつくるぞ！

さあ、畑をつくるぞ！

「すげーなー」
「多摩川の水だんべ・・・」
　野火止用水に水が流れました。承応4年(1655)3月20日です。
　茅（かや）や茨（いばら）が背中より高い原野の中
　たった一筋の水路を熱く追います。
「そうだ、ここまで、畑にすんべえや」
「たしかに。そうすりゃ孫子（まごこ）も食えるぞ」
「ちげえねえ、今のままじゃー、畑は増やせねえしな」
「おらも覚悟を決めた、やんぞー！」
　大急ぎで「新田開発」（しんでんかいはつ）の許可をとったようです。
　芋窪の旧家に検地帳があります。　
　「万治元年(1658)八月
　　　立野（たての）
　　一、壱反三畝六歩
　　　　　　　　　　　　　太郎左衛門他二十四名」
　と記しています。
　芋窪村の村人達が、万治元年（1658）８月に、立野地域を開発して、1人当たり１反３畝６歩(約四百坪・1300㎡）ずつ、均等に配分したことがわかります。場所は、現在の新青梅街道の北側になります。野火止用水が引かれて3年後です。
　同じように、狭山丘陵の懐に家々を構える村人達が、せっせと原野を耕して、上の図のように空堀川を超えて野火止用水際まで畑に変えました。
　高木村では寛文9年（1669）に、街道向　中原（なかはら）　
　延宝２年（1674）に、堀端　堀際　後ヶ谷戸境（うしろがやとさかい）
　後ヶ谷村でも寛文9年(1669)に、砂の台、江戸街道向
　延宝2年(1674)に堀際、水道際
と記録されています。
　野火止用水が開鑿されて20年後には堀際まで開墾が進んだことがわかります。江戸日本橋に新田開発を奨励する高札が掲げられたのは、享保7年（1722）です。その時には東大和市域の村々は、もう、すっかり開発が終わっていました。
赤土の中の開墾
　「きょうは、神棚にゴボウの種がまけんぞ」
　「弁当も真っ赤さ」
　武蔵野の原野は30㌢ほど黒土が覆い、すぐ下は赤土でした。その掘り起こしたところに風が吹きます。
　昭和の初めでも、赤土が舞い上がり、目を開けて居られなかったと伝えられます。
　開墾した畑は「吹っ飛び田地」（ふっとびでんち）と呼ばれたと『東大和のよもやまばなし』は語ります。
「もうちっとばかり、やっちゃうべー」
「つれーけんど、しょうがんめー」
　村人達は黙々と開墾の鍬を振りました。
　出来上がった「畑」はあまり作物がとれず、「下々畑」に位置づけられました。
　だから、たくさんの肥料が必要でした。
　「江戸へ出て、干鰯（ほしか）を買ってこなくちゃしょうがねえな・・・」